Štěpánek a Jágr na jedné vlně. Akorát Jarouš trénuje, když ostatní spí. A já, když spí Jarda, směje se tenista

Mnohdy ani lékaři nevěřili, že se ze svých zranění vyhrabe. Ba co víc, že se dokáže vrátit mezi nejlepší. „Díky bohu mi to ale pokaždé vyšlo,“ usmívá se tenista Radek Štěpánek, bronzový medailista z Ria. „V těch nejtěžších chvílích mi pomohla láska ke sportu. Nikdy jsem nepřestal bojovat.“

Těch zranění bylo mnoho. Rozum nikdy nepřevážil hlas srdce?
Momentálně se snažím rozum trochu poslouchat, proto jsem se odhlásil z posledních dvou turnajů sezony. Dávám si víc času na to, abych se doléčil a o to líp se pak připravil na příští rok. Snad poprvé ustupuje srdce rozumu. Potřeboval jsem delší dobu, abych k tomu dospěl. Nikdy se ale nekoukám na krátkodobý plán. Vždycky ho vidím jako maraton a ne jako sprint.

Maraton končí kousek za 42 kilometrem, vaše kariéra skončí ve 42 letech?
Budu hrozně rád, když tomu tak bude. A budu ještě raději, když ještě chvíli budu honit Džegra (Jaromír Jágr). Individuální sport je ale úplně jiný než hokej - já nemůžu střídat, nemám za sebou obránce, křídelní útočníky ani brankáře. V tomhle je to jiné, ale určitě se budu snažit dělat tenis na nejvyšší úrovni co nejdýl.

Zmínil jste Jaromíra Jágra. Spojuje vás právě ta láska ke sportu?
Myslím si, že ano. My ten sport s Jaroušem doopravdy snídáme, obědváme, večeříme, spíme s ním, brečíme u něj, milujeme s ním. Láska nás ve sportu drží tak dlouho.

Co ještě vás spojuje navzdory odlišnosti vašich sportů?
Myslím, že neustálé hledání nových věcí - maličkostí, které nám můžou v tréninku pomoct. Dost si o tom povídáme. Přestože má kolem sebe ještě další hráče, musí přijít na utkání co nejlíp připravený. Podle mě je jeden z mála sportovců, který si z týmového sportu udělal individuální. A to v tom smyslu, že se individuálně připravuje. Dává hokeji víc než všichni ostatní, proto je tak výjimečný.

Dokázal byste v noci vstát a jít na kurt?
Tak v tomhle jsme tedy naprosto odlišní (smích). Lidi říkají, že Jarda trénuje, když všichni spí. Já říkám, že trénuju, když spí Jarda. Tohle máme trošku naopak, ale princip je stejný.

Další část rozhovoru s Radkem Štěpánkem pro vás chystáme!

Připomeňte si jeho bronzový olympijský příběh...