Olympiáda versus NHL. Jaké budou české ambice bez zámořských hvězd?

Tahle zpráva rozdělila fanoušky na dva tábory – jedni se zlobí a ti druzí naopak jásají. Vedení NHL rozhodlo o neúčasti hokejistů z elitní zámořské soutěže na olympijských hrách v Pchjongčchangu, a tak budou největší hvězdy na turnaji pod pěti kruhy poprvé od roku 1998 chybět. Razantně oslabí třeba silný kanadský tým. Ale mění se tím české ambice? „Ze sportovního pohledu by samozřejmě bylo ideální, aby na olympijských hrách startovali ti nejlepší hokejisté na světě. Ale neúčast hráčů z NHL nijak nesníží ambice našeho týmu na dobré umístění,“ myslí si Jiří Kejval, předseda Českého olympijského výboru.

Evropané vnímají olympijské klání jako nejprestižnější hokejovou událost. „Jsem přesvědčený o tom, že účast hráčů z NHL nemá vliv na to, kolik lidí v Česku bude hokej sledovat a fandit hokejistům. Pro fanoušky bude turnaj ještě atraktivnější o to, že budou mít blíž k účastníkům z extraligy," doplňuje ještě Kejval. „V Evropě máme skvělé hokejisty. Šanci také dostane víc nadějných a mladých hráčů.“

Martin Ručinský, generální manažer českého hokejového týmu, takové rozhodnutí tušil. „Náznaky byly,“ řekl novinářům. „Je dobré, že teď víme, na čem jsme. Ale je to škoda.“

NHL navzdory

Pořadatelé her v Pchjongčchangu přesto stále věří, že do Koreje nakonec dorazí i největší hvězdy. Podle mluvčí organizačního výboru je ještě čas k dalšímu jednání mezi majiteli klubů, hráčskou asociací NHLPA, Mezinárodním olympijským výborem a Mezinárodní hokejovou federací IIHF.

A dopadnout to může i takto: Třeba hvězdný ruský útočník Alexandr Ovečkin prohlašuje, že na olympijské hry stejně pojede. A Ted Leonsis, majitel Washingtonu, za který Rus hraje, ho údajně i pustí. Podobně se mohou zachovat i jiné kluby.

České hokejisty, kteří hrají v zámoří, zpráva zarmoutila. „Není dobře, že o šanci startovat na olympijských hrách přijdou hokejisté, kteří by o to přitom stáli," říká Martin Doktor, sportovní ředitel ČOV. „Olympijský turnaj ale bude i tak kvalitní.“